没有哪种文化像意大利一样由他们的葡萄酒来定义。正如伯顿·安德森在他的著作《意大利葡萄酒地图集》中指出的，就在几十年前，意大利人每天供应基本乡村葡萄酒的成本低于他们每天供应面包的成本。《葡萄酒圣经》作者卡伦·麦克尼尔指出，“在意大利，葡萄酒就是食物……葡萄酒和面包对意大利晚餐来说就像刀叉一样重要(可能更重要)。”由于基安蒂酒、巴罗洛、超级托斯卡纳和普罗塞克是我们消费的很大一部分，我们了解更多该地区的葡萄酒历史是非常合适的。
将葡萄藤引入意大利
我们必须感谢在意大利种植葡萄树的天才，《意大利生活》是一个关于意大利文化的迷人网站，也是任何去意大利旅游的人的必读之作。据该网站报道，是希腊人首先认识到意大利葡萄酒的潜力。在今天的西西里岛和意大利南部定居后，希腊人对这片肥沃的土地印象深刻，他们决定进口葡萄藤，并给这片土地取名为奥诺特里亚(Oenotria)，意思是“葡萄酒之乡”。酒神狄俄尼索斯的文化是在一个新的国家看到酿酒潜力的文化，这似乎很合适。
我们还必须向定居在意大利中部的伊特鲁里亚人致敬，他们建立了现代托斯卡纳的葡萄酒产业，在酿酒技术方面走在了时代的前列。伊特鲁里亚人把希腊人引进的葡萄藤培育成非常受欢迎的葡萄酒，并在酿酒方面有了相当大的改进。
罗马的影响
随着罗马帝国的扩张，对葡萄酒的需求增加了。(这并不奇怪:希腊人不是唯一拥有酒神的人！)葡萄酒生产跟上了这一需求，葡萄酒成为罗马社会的一个复杂部分。
当我们谈论罗马帝国的葡萄酒时，我们不应该把它误认为现代葡萄酒。罗马时代的葡萄酒与我们典型的基安蒂酒或巴罗洛葡萄酒非常不同:葡萄酒经常与水混合，以降低葡萄酒难以置信的高酒精含量，而且因为罗马人喜欢甜葡萄酒，他们经常饮用来自那不勒斯附近的一个珍贵地区——法勒尼安的甜白葡萄酒。今天，意大利人在葡萄酒方面是“纯粹主义者”，但是罗马人把他们的葡萄酒和蜂蜜混合，加入香草和香料，盐……甚至粉笔！
罗马人在供应葡萄酒时可能有一些奇怪的想法，但他们改进了许多酿酒工艺，值得称赞:他们引进了棚架，改进了希腊榨汁机来提取更多的果汁，并且是决定哪种葡萄在哪种气候下茁壮成长的大师，从而带来更高质量的葡萄酒和更高的产量。
罗马人可能也是第一个认识到葡萄酒潜力的人，他们更喜欢10到25年的葡萄酒。他们还意识到，为了有效地陈酿葡萄酒，他们需要密封的容器，因此发明了木桶。人们相信他们可能也是第一个使用玻璃罐和软木塞的人。
在罗马帝国的鼎盛时期，葡萄酒出口到欧洲的其他地方，其他地区采用了罗马人发明或改进的酿酒方法。但是随着罗马帝国的衰落，对葡萄酒的需求减少了。虽然一些罗马天主教僧侣在黑暗时代继续生产葡萄酒，但直到文艺复兴时期，葡萄酒的受欢迎程度才增加。
近代史
在十九世纪和二十世纪，意大利葡萄酒经常因质量低劣而受到批评。政府对这一批评做出了回应，建立了DOCG葡萄酒协会和更严格的葡萄酒法规。葡萄酒的质量和声誉都有所提高。
今天，使狂野放纵的伊特鲁里亚人如此出名的东西仍然被意大利文化所接受:美食和美酒。“如果有人喝多了一点酒，意大利人不会说他喝得太多。他们说他没有吃足够的食物”。在沉积学方面，我们喜欢这种对待食物、酒和生活的方式。