葡萄酒年份定义
葡萄酒年份是葡萄收获的那一年。葡萄酒的年份会极大地影响味道和质量，主要是因为天气会影响整个生长季节的葡萄树。
在北半球(北美和欧洲)，葡萄生长季节大约是从四月到十月。在南半球(阿根廷、新西兰等)，生长期是从10月到次年4月(年份追溯到第二年)。
无年份日期的葡萄酒:非年份酒是由多年混合酿造而成的。非年份酒以其一贯的室内风格而闻名，通常物有所值。例如，一种常见的非年份酒是简单标有“N.V .”的香槟。
什么定义了一个好的或坏的年份？
如果年份只是反映了一个地区在特定年份的天气模式，那么是什么决定了年份的好坏呢？本质上，一个年份的定义特征是阳光。晴天给葡萄达到完全成熟和最佳成熟度的最好机会。如果一个地区雨水和云量过多，葡萄就不会完全成熟，可能更容易腐烂和生病，产出的葡萄质量也更低。相反，如果该地区太热(超过92°F/33°C的天数太多)和阳光充足，那么葡萄在完全成熟之前就会变得葡萄干化，由此产生的葡萄酒可能会变得松软或有苦味的单宁。
天气如何影响葡萄酒
你可以通过识别一个年份的天气的关键特征来判断一个年份是好是坏。
春天:春季霜冻在半大陆性气候(如勃艮第和纽约)中很常见，甚至会在作物开花前就摧毁它们。冰雹会折断花朵和花蕾，有时会使葡萄体积缩小100%。这些特征不一定会降低质量，除非它们大大缩短了生长期。
夏季:夏季潮湿的天气(像在弗吉尼亚和德国)会导致真菌疾病，从而毁坏葡萄。相反，干旱和异常炎热的天气(如在加利福尼亚或阿根廷)会导致葡萄藤停止生长，直到天气转凉。这些特征会降低葡萄的质量。
秋天:收获季节的雨水会使葡萄膨胀，导致它们注意力不集中或腐烂。寒冷的天气减缓了葡萄的成熟。收获季节恶劣的天气会大大降低葡萄酒的质量。
顺便说一下，不同类型的葡萄喜欢不同类型的气候。例如，雷司令在阳光充足、夜晚凉爽的地区生长良好。另一方面，赤霞珠需要干燥、炎热和阳光充足的气候才能正常成熟。
当葡萄酒更重要的时候
在气候变化最大的地区，葡萄酒年份起着最重要的作用。例如，许多欧洲北部的葡萄酒产区(法国、德国、意大利北部)的天气最不可预测。以下是你应该注意年份的地方:
来自中等气候的葡萄酒:较难预测的种植区域包括法国(如波尔多、勃艮第、香槟)、意大利北部(皮埃蒙特、威尼托、伦巴第等)、西班牙北部(里奥哈、利亚斯拜克萨斯（Rias Baixas）)、德国、新西兰、智利部分地区和奥地利。
收藏葡萄酒时:当收藏家购买葡萄酒时，年份很重要。好的年份生产成熟的葡萄，带有大量的单宁和酸度(两者都是葡萄酒的防腐剂)。来自波尔多、勃艮第、皮埃蒙特、西班牙、澳大利亚、加利福尼亚和南美等优质年份的高端红葡萄酒最有机会随着年份的增长而变得更好，在这种情况下，特定年份的葡萄酒具有很大的分量。对于白葡萄酒来说，许多勃艮第最好的白葡萄酒和德国顶级雷司令的陈年潜力受到年份因素的影响。
当葡萄酒不那么重要的时候
对于某些地区和葡萄酒来说，年份很重要，但在其他地区就不那么重要了:
来自可预测气候的葡萄酒:气候条件稳定、阳光充足、适合葡萄生长的地区，年份变化最小。来自许多气候温暖地区的葡萄酒，包括西班牙中部、葡萄牙、阿根廷、澳大利亚、加利福尼亚和意大利南部，往往生产出风格更加一致的葡萄酒。
来自大型生产商的平价葡萄酒:对于商业生产商来说，葡萄酒是按数量生产的。酒精含量、pH值、总酸度、残糖以及其他指标都经过精心管理/控制，以尽可能减少年份差异。较大生产商的葡萄酒通常年复一年保持一致。
虽然一个年份可能会给一个地区的红酒作物带来灾难，但较低的温度可能会通过补偿清脆的酸度和充满活力的口感来提高地区白葡萄酒的标准。
关于谁对一瓶葡萄酒的影响力更大，存在相当多的争论。是年份酒还是葡萄酒商？在过去的日子里，葡萄酒受到大自然无情的摆布。然而，在今天技术驱动的酒窖中，酿酒师有许多时髦的工具可以用来应对和补偿不太好的天气周期。从引入特定的酵母菌株来摇动芳香剂或塑造口感，到利用反渗透来驯服升高的酒精含量和调整颜色成分的添加剂，酿酒师的工具带充满了提示和技巧。
在这两个极端情况下，生产商都因过度操纵葡萄酒而受到抨击，因为它几乎没有讲述特定生长季节的故事。同样地，让葡萄酒在没有酒窖干预的情况下揭示一个年份的挑战性也会带来相当大的批评。